Tobias Rieder, Jahrgang 1972, wuchs im oberpfälzischen Cham, nahe an der Grenze zu Tschechien und dem Bayerischen Wald mit zwei jüngeren Brüdern auf. Als Enkel eines Schuhmachers und eines Schreiners besuchte er das humanistische Gymnasium, trat nach Abitur und Zivildienst seinen Jurastudienplatz in Bayreuth nicht an, sondern studierte zunächst in München Theologie an der Ludwig-Maximilians-Universität, wie Philosophie an der Hochschule der Jesuiten. Nach einer Zeit als Mönch in der Benediktinerabtei in St. Bonifaz/München und Andechs wechselte er zum Hauptstudium (Pastoralpsychologie) nach Passau, wo er auch sein Diplom erwarb.